Questão comentada: mercúrio em Minamata

Questão sobre contaminação por mercúrio em Minamata.

(UVV/2017) Minamata é uma cidade japonesa que sofreu graves consequências devido à contaminação por mercúrio. Centenas de pessoas morreram, e milhares tiveram anomalias que acabaram passando para as novas gerações. Na década de 30 do século passado, uma empresa se instalou na região. Essa empresa, que fabricava acetaldeído (usado na produção de material plástico), jogava seus resíduos com mercúrio nos rios, contaminando os peixes. Como a doença leva alguns anos para se desenvolver, somente em 1956 começaram a surgir os primeiros casos da doença.

Os hospitais recebiam pessoas com os mesmos sintomas: problemas no sistema nervoso e no cérebro, causando dormência nos membros, fraquezas musculares, deficiências visuais, dificuldades de fala, paralisia, deformidades ou levando à morte. No princípio, as autoridades acreditavam que se tratava de uma epidemia, mas os gatos começaram a apresentar doenças com as mesmas semelhanças. Somente dez anos depois, os médicos descobriram a causa: o consumo de peixe, contaminado por mercúrio, base da alimentação daquela população. Estima-se que a empresa descartou de 200 a 600 toneladas de metilmercúrio na baía da cidade. Depois de várias batalhas judiciais, a empresa foi obrigada a indenizar as vítimas, mas o resultado da contaminação se faz sentir até hoje.
Disponível em http://www.cetem.gov.br. Acesso em 22/08/2016 (adaptado).

A figura abaixo representa esquematicamente alguns processos físicos, químicos e bioquímicos que ocorrem com o mercúrio, após seu lançamento no ambiente:

Considerando-se as informações fornecidas por essa figura e seus conhecimentos sobre o assunto, é correto afirmar:
A) O processo 2 é chamado de demetilação do mercúrio.
B) O processo 1 se refere à redução do metal mercúrio na atmosfera.
C) Um processo redutivo poderia levar o íon mercúrio a mercúrio metálico.
D) Um grave problema da toxicidade ambiental do mercúrio é que o mercúrio metálico é menos denso que a água.
E) O mercúrio metálico se acumula no organismo dos peixes e contamina o ser humano que se alimenta desse peixe.

Resolução:
A) Falsa. O processo mostra a metilação do mercúrio.
B) Falsa. O processo 1 mostra a oxidação do mercúrio.
C) Verdadeira.
D) Falsa.  O mercúrio é muito mais denso que a água.
E) Falsa. A análise da figura revela que o peixe ingere compostos clorados à base de mercúrio, e não o mercúrio metálico (Hg⁰).
Resp.: C

Veja também:
– Questão comentada sobre lixo, do Enem 2011.